O elevado índice de não comparência dos utentes às consultas e exames agendados está a comprometer a eficiência do sistema público de saúde, gerando um debate sobre a necessidade de penalizações ou sistemas de confirmação mais rigorosos.
A gestão das listas de espera no Serviço Nacional de Saúde (SNS) enfrenta um obstáculo que, embora recorrente, atingiu níveis preocupantes em outubro de 2026. O fenómeno do não comparecimento dos utentes a consultas de especialidade e exames de diagnóstico, divulgado a 27 de outubro de 2026, está a ser apontado por gestores hospitalares como um dos principais fatores de ineficiência na resposta aos cidadãos. Quando um utente falta sem aviso prévio, não só desperdiça um recurso público valioso, como impede que outro cidadão, muitas vezes em situação de maior vulnerabilidade, possa ocupar essa vaga.
Dados recentes indicam que a taxa de absentismo em algumas unidades de saúde ultrapassa os 15% em consultas de rotina. Este desperdício traduz-se em milhares de horas de trabalho médico perdidas mensalmente. Em termos económicos, o custo de uma consulta não realizada, mas preparada, envolve não apenas o tempo do médico, mas também o custo administrativo, o consumo de materiais e a desvalorização de equipamentos de diagnóstico que ficam parados. A 27 de outubro de 2026, especialistas em gestão hospitalar alertaram que, se estas taxas de absentismo fossem reduzidas para metade, o tempo médio de espera para consultas de especialidade poderia diminuir significativamente sem a necessidade de investimento adicional em infraestruturas.
O tema tem gerado um intenso debate público. De um lado, existem vozes que defendem a implementação de um sistema de penalização para os utentes que faltam reiteradamente sem justificação, sugerindo a perda de prioridade ou a cobrança de uma taxa moderadora agravada. Por outro lado, associações de defesa dos direitos dos doentes argumentam que muitas destas faltas se devem a falhas na comunicação do próprio sistema — como notificações enviadas com pouco tempo de antecedência ou dificuldades de transporte para populações mais idosas e isoladas.
A digitalização dos processos de confirmação é a aposta imediata. A implementação de sistemas de envio de SMS ou notificações via aplicações móveis, com 48 a 72 horas de antecedência, tem demonstrado resultados positivos em centros que já adotaram estas medidas. Contudo, a questão de fundo permanece: como garantir que o utente se sente responsável pelo seu lugar na fila? A discussão sobre a literacia em saúde e a consciencialização cívica sobre o valor do SNS é, hoje, tão importante quanto a própria gestão clínica. O que se espera para os próximos meses é uma revisão das políticas de agendamento, com um foco maior na confirmação ativa e na criação de mecanismos que permitam o preenchimento imediato de vagas libertadas por faltas de última hora.
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